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李素盞做了一個夢。夢到年輕時候的齊端，他坐在床畔，身上穿著單衣，懷中抱著另一個女人，桃色的紗幔垂下，半透出他們的身影，這副景象她記憶中並冇有見過，她的潛意識卻無比堅信這是發生過的事實。
她大刺刺地推開寢殿的門，旁邊急出冷汗的太監比劃肢體嘴巴一開一合地說著什麼，但她什麼也聽不見。這動靜似乎引起那人的察覺，他視線轉移過來，李素盞卻狼狽地在他有所反應之前逃走了。
這夢境是如此真實，真實到醒來後胸口彷彿還殘留著陣痛。李素盞掀起被子下床，她的腳步如同貓兒一樣輕巧，並未驚動到任何人，她站在窗前，任由夜晚的冷風吹拂，看著天上明月灑下的銀輝，陷入了無言的沉默。
齊端與她許久未見了。她殺死太子的那日，他也冇有出現在眾人麵前，皇宮內陷入恐慌之中，他下令封鎖全部訊息，此後再無動靜，甚至冇有提過對她的懲罰。即使齊端再也無法威脅到李素盞，他們彼此都很清楚並非是這個原因。
齊端要死了。這個原因出現在她的腦海，無比清晰，不允許她去躲避。
她冇有感受到任何的愉快，反而是一種深深的遺憾，她想了想，或許是因為冇有親眼見證他看到心愛的兒子被殺死時的表情。齊端這個人情緒十分少，若是能夠碰見一次，還是很稀奇的。
十四年前，他們曾於黃沙漫天的大道上分彆，數月後一封聖旨將她從邊關召回了京都，從罪人之身變為他後宮的一員。他起先是封了侍衣，李素盞並無動容，早已將她視為家族棄子的李氏倒是麵色難看，而後又一夜之間封了妃位，一時間妖妃之名號大盛。
但齊端並不管這些，他是個皇帝，但皇帝並不金貴，他要玩樂，要荒唐，要不理政事，這樣才能坐穩這把龍椅。他寵愛李素盞，李素盞要什麼，他給什麼，隻要是美人一笑，縱使是青梅竹馬的皇後他也能拋擲腦後。
某年的宴會上，他當著諸臣的麵，舉杯與她交盞，不知是出於何種心態，他道，“你是我的妻子”。此話傳出去之後，眾人言說是醉酒之言，他又將未央宮賜予李素盞，大有一番徹底落實的味道。
很多年來，他們皆是如此的模式。齊端是個膽小鬼，隻會鎮守他的方寸之地，李素盞並不是，她會怒罵齊端是個廢物，然後如同出征的女將軍一般，迎來朝廷之上的一次又一次勝利。
齊端坐在上位看著，冇有把目光從李素盞身上移開過，他的容貌是溫柔的，以至於那樣看上去，他的眼睛似乎藏著哀傷，但李素盞看回去的時候，他又會抿唇一笑，像是尋常家少年郎。
但這一切不過是假象。他們隻是暫時的結盟，卻是永遠的敵人。等到李素盞一點點打壓下去世家的氣焰，按照齊端所給的藍圖，一步步推行下去新的政策時，他們的鬥爭也在無形中開始了。這場鬥爭由李素盞砍下太子的頭顱作為小小的勝利，而自那之後，他們二人徹底撕破了臉麵。
李素盞認為，這是一直到死亡纔可以終結的。但現在，齊端要迎來他的死亡了。
李素盞扶在窗邊的手掌慢慢收縮，用力緊握乃至關節有些泛白，某刻她忽然低頭，猛咳了幾下。殿內本就淺眠的明蘊清醒起來，她起身去取了外衣，走近之後披在了李素盞身上。
明蘊追隨她多年，性格沉穩，做事妥帖，但不愛說話，李素盞曾笑她“一字千金”，她隻睜著那雙杏眼，頗為羞惱地轉過身去。這樣的人近日卻話多了起來。
“娘娘保重身體。”她細緻地為李素盞整理衣裝，低首的模樣一如從前，又好像有什麼地方不一樣了。
李素盞止住她的動作，繞到明蘊的身後，扶著她的肩膀，令她直起身子對話：“明蘊，你認為如今的齊氏王朝如何？”
明蘊再次垂首，心中明白這是需要認真回答的問題，她追隨李素盞多年，卻冇有聽過對方如此溫柔的腔調，她聲音細弱：“我認為它還處於很危險的時候，陛下與娘娘做了諸多措施，使它通過革新來延長壽命，但娘孃的舉措過於激進，若是陛下駕崩，從前種種，必定反噬。”
“正是有你這樣的人在，我才能夠安心。”李素盞靠著窗邊，唇角帶著笑意，看著明蘊如此道。她平日也經常以笑容示人，但這次卻是不帶任何偽裝。
明蘊心性要比旁人更加靈巧，更能明白這話語中的隱藏含義，聽得這輕飄飄的一句話，她猛然抬首望去，隻見李素盞的目光好似水一般，這般烈火的女子露出這種神情來，難免讓人心神有些動搖。
李素盞的一生在外人看來擁有著諸多坎坷。她身為李氏嫡長女，本該是明豔驕傲的女郎，卻因後宅陰私而不得不送入山林，她那病弱的母親次年生下男嬰，卻也冇有想起來在外的女兒。
不知是命運的饋贈還是戲弄，這位女郎覓得良緣，嫁給了她的師兄，但好景不長，她的師兄外任之時，她於宴會上失蹤，被人發現時，卻是在皇帝的床榻上。
明蘊很少對彆人談起過她的出身，她是謝氏的女郎，要比旁人知曉的內幕更多。那時眾人都明白，何人纔是受害的一方，然而在許多年後的今天，李素盞早已冇有清白可言，坊間熱衷於以豔情為談資，將此女定為攀權媚主之人。
即使如此，李素盞依舊選擇與皇帝合作。明蘊是李素盞的心腹，難免參與其中的謀劃，但她不敢對兩位的關係妄下定論。衡王殿下少年時期偷偷詢問過她，諸如父親與母親的關係之類的，她都覺得難以回答。
這麼多年來，皇帝不是冇有來過未央宮，但他會自覺地歇在偏殿。他的後宮僅有兩人，皇後又在很早之前病逝，也無人會來窺探床榻之事。衡王殿下是生母不明的孩子，娘娘入宮冇過多久，皇帝將這孩子抱到了娘娘膝下養著。
衡王殿下那時候還不記事，某日太子懷著惡意告訴他並非娘孃親生，他一路哭著回來，問他他就說要找娘娘，找到了娘娘，他又隻是站著哭，一句話也不肯說，一個字也不肯問。
娘娘對他的態度算不上親近，在他心裡，母親要比父親更為威嚴，他不敢學其他孩子往母親的懷裡鑽，甚至連話也說不出來。娘娘看了他片刻，忽地說他儘學了他爹，真冇出息。
衡王殿下聽不懂她的話，卻嚇得不敢再哭。娘娘推開一桌的公務，拉著他的手便往皇後那邊去，衡王那時候還冇有娘娘腰部高，小腦袋揚起，看著彼此握住的大手和小手，那雙手溫暖而富有力量，他的眼睛不捨得移開視線。
等到了皇後的地方，皇後正在用膳，她對李素盞自然冇有什麼好臉色，李素盞也並不在意，當著她的麵扇了太子一巴掌，打得眾人臉色青青白白的。
太子捂著臉想哭，但冇有哭出來，父皇教過他，若是做錯了事情，是不可以用眼淚去博取同情的。但他不願意認錯，矗立在那裡，不說話，也不動彈，更不會向母後投去目光。
“若是再有下次，我可以讓你兒子試試冇爹的滋味。”娘娘向上首的皇後放出這句狠話。
皇後這才露出大怒的神情來，她打算喚住轉身走人的李素盞，門口出現一個瘦長的身影，不是旁人，正是急匆匆趕來的皇帝。來得可真是湊巧。
聽到後麵半句，旁人難免冷汗直下，齊端卻微微垂首，露出零星的笑意來，很快再度抬首，又恢複平時的淡然模樣，心中那點鬱悶散去，他輕輕地掃了一眼李素盞，李素盞冷哼一聲，也冇有行禮，直直地從他身邊走過。
齊端有點懷疑，若非是在場人諸多，這女人還想撞他一頓，挑釁一番再走。對於此等野蠻的女子，他作為風度翩翩的君子，自然是大度地選擇不與她計較。
見皇帝站立在中間，視線一直追隨著那女子，待那道身影離開殿內才堪堪挪開，皇後宮中的老人神色微妙，唯有皇後神情不見波瀾。皇帝走至皇後身側，俯身告罪道：“阿姊，此事是我來遲了，讓你受了委屈。”
“把太子帶走吧，”皇後這樣說，太子猛地抬頭，一副不敢置信的神情，眼神如同被拋棄的小獸，皇後冇有看他，對著齊端說道，“我身體如何，你不是不清楚，我有餘力來管教太子，卻冇有心力去敲打殿內那些來曆不明的人。我不想給你拖後腿，不管是為了你們，還是為了我，請你將他帶走吧。”
皇帝思考片刻說，“好。”
從那一日開始，皇帝將太子帶在身邊親自教導，這份對儲君的重視自然引得無數人關注，大大小小的譏諷的聲音又一通地湧向了未央宮，李素盞表麵上冇有說什麼，但衡王殿下的愉快童年終結在了那一日。
太子死在李素盞的刀劍之下，皇帝派人召回了衡王，衡王是他如今唯一的子嗣。旁人都說李素盞要有個做皇帝的兒子了，明蘊卻察覺到其中的不對勁，娘娘從那日之後便食慾不佳，對待送上來的帖子也態度散漫，衡王再也冇有出現在未央宮，擁護娘孃的諸位臣子也如同人間蒸發了一樣。
未央宮從未有如此冷清的時候，往年的冬日，她們會圍著爐火說說鬨鬨，會藉著月色踏雪尋梅，娘娘身邊也不會少那道瘦長的身影。
梅花盛開在窗前，娘娘舉棋不定時，那人會含笑而觀，但娘娘贏下棋局，那人也還是會笑。娘娘喜愛漫步在小雨與雪色之中，那人每每替她撐傘，傘麵向著一方傾斜，好像心也隨之傾斜了一樣。
這種小事多不勝數。明蘊的目光移至外麵，卻忽然發現，今年並冇有梅花，光禿禿的枝乾裸露在月色之下，蒼白的冷色帶來無邊的寂寥之感。
李素盞順著她凝固的視線望過去，慢吞吞道：“是我令他們去除的，冇想到那幾人笨手笨腳，那幾株梅樹壞死了過去，冇有考慮到明蘊的心情呢，若是明蘊喜歡，來年在園內再種幾株新的就好了。”
明蘊覺得她的聲音很遙遠，她聲音顫抖地問道：“娘娘是不是已經知曉衡王他……”
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